불교에서 부처님의 가르침을 받는 자가 지켜야 할 계율에 대한 서약으로서 호계(護戒)에는 계를 주는 수계사(授戒師), 계단(戒壇)에 대한 여러 가지 작법을 가르치는 교수사(敎授師), 그 작법을 실행하는 갈마사(羯磨師)의 3사와, 그 자리에 입회하여 그의 수계를 입증하는 7명의 증인(이를 三師七證(삼사칠증)이라 한다)이 필요하다. 호계첩은 일반적으로 가장 상단에 `호계첩(護戒牒)`이라는 제목을 쓰고, 그 아래로 내용을 적는다. 내용은 크게 삼단으로서 가장 우측에 수계를 받는 사찰명을 적고 이어서 수계의 내용이 있으며 그 옆으로 삼사칠증(三師七證)의 법명을 쓰도록 하였다. 화엄사에 전해지는 호계첩은 조선후기에 제작된 것으로 추정된다.